アフターヌーンティーの文化と特徴
アフターヌーンティーとは？
アフターヌーンティーとはイギリス発祥の文化で、紅茶と一緒に軽食やお菓子を食べる習慣のことです。
日本では堅苦しいお茶会のようなイメージがありますが、現代のイギリスなどヨーロッパでは上流階級から労働階級まで幅広く浸透しているので、ラフな感じで楽しむものになってきています。
アフターヌーンティーの発祥
アフターヌーンティーの習慣は、1840年頃にイギリスの第7代ベッドフォード公爵フランシス・ラッセルの夫人である、アンナ・マリアによって始められたとされています。イギリスにおいては主に女性向けの社交場として楽しまれてきました。
当時の上流階級では19時から21時頃の夜の時間は観劇やオペラ鑑賞など夜の社交に当てられるため、夕食は21時以降になるのが通例でした。そのため、事前の腹ごしらえとしてアフターヌーンティーの時間に軽食を取るという目的もあったと考えられています。
アフターヌーンティーで提供される飲食の内容
アフターヌーンティーでは軽食やお菓子が提供されることがほとんどです。どのような食べ物が一般的に提供されるのでしょうか？
ホテルやレストランのアフタヌーンティーでは紅茶と共にキュウリのサンドイッチやスコーン、ケーキなどがティースタンドに重ねられて提供されます。
アフターヌーンティーに類する習慣として、ハイティーというティータイムも存在します。これはアフターヌーンティーを行うよりも少し遅い時間、夕方5時から6時のティータイムのことを指し、食事としての意味合いが濃くなります。ハイティーと呼ばれる集まりでは、軽食やお菓子だけでなく、肉料理や魚料理が提供されることが多いのが特徴です。
アフタヌーンティーの習慣は世界各地に浸透しています。例えば、シンガポールにはイギリスの植民地時代にこの文化が伝わりました。シンガポールのホテルで行われるアフターヌーンティーでは、紅茶、スコーン、サンドイッチに加えて、シュウマイ、餃子などの中華料理の点心が提供されることも多いのが特徴です。
まとめ
アフターヌーンティーはイギリスの貴族から始まった習慣であり、今でも一部のホテルやレストランなどで開かれたり、簡略化されたものがパーティーとして個人的に開かれることもあります。
昔ほど堅苦しい習慣ではないので、参加する機会があれば最低限のマナーを守りつつティータイムを楽しみましょう。
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