紅茶の歴史と海外での一般的な楽しみ方
紅茶の歴史について
中国で生まれたお茶がヨーロッパに伝わり、その後イギリスから日本に伝わってから100年以上経ちました。
紅茶の世界にはまっていくとその歴史についても興味が湧くことでしょう。
紅茶にはどんな歴史とエピソードが詰まっているのでしょうか？
中国からヨーロッパへそして日本へ
冒頭でも少し触れたように、紅茶の原産地は中国です。もともとは中国南部雲南省からチベットにかけての山岳地帯で栽培されていました。
紀元前2000年以前からお茶は飲まれていたというので、紅茶はルーツとしてはとても古いものです。その後、大航海時代の17世紀に中国のお茶がヨーロッパに伝わることとなります。
イギリスの皇室で流行したお茶は大ブームとなり、紅茶文化が発達していきます。19世紀イギリスの冒険家がインドのアッサム地方で自生している茶の木を発見し、これが中国種とは異なるアッサム種の発見となります。
アッサム種は葉が大きく大量生産も可能なことに加え、当時インドやスリランカはイギリスの植民地であったことから、大規模な紅茶の栽培が始まり、イギリスの紅茶文化はさらなる広がりを見せます。
そして1906年、食材の輸入を行っていた明治屋がリプトンの紅茶を輸入し販売を開始したのが、紅茶の日本初上陸です。紅茶は上流階級の人々に受け入れられ、後に一般家庭でも飲まれるようになっていきました。
紅茶の海外での楽しみ方
こうした歴史ある飲み物である紅茶ですが、海外では一般的にどのように楽しまれているのでしょうか？紅茶を世界に浸透させたイギリスではライフスタイルに紅茶が根ざしています。
その証拠にイギリスには様々なティータイムが存在します。アーリーモーニングティーは朝の起きぬけにベッドの上などで楽しむ紅茶のことです。
ブレックファストティーは朝食といっしょに飲む紅茶です。イレブンジズというワードもあります。これは11時頃の15分間ほどのティーブレイクのことです。
アフタヌーンティーという言葉はとても有名です。貴族の習慣の名残で、今でもホテルやレストランで実施しているところもあります。
ハイティーと呼ばれる仕事から帰宅後のティータイムや、アフターディナーティーという夕食後のひと時や寝る前のティータイムもあります。
まとめ
紅茶は歴史ある飲み物です。イギリスなどでは様々なティータイムが存在し、紅茶が生活に密着しながら楽しまれています。
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